托马斯·克里斯蒂安·苏德霍夫教授1955年12月22日出生于德国哥廷根，1982年获得哥廷根大学医学博士学位。他在哥廷根大学马克斯·普朗克生物物理化学研究所完成博士论文，师从维克多·P·惠特克教授，论文课题为分泌囊泡的生物物理结构。

        1983年至1986年，苏德霍夫教授与麦克·布朗和乔·戈尔茨坦一同在位于德州达拉斯的德克萨斯大学西南医学中心作为博士后研究员接受培训，阐明了低密度脂蛋白受体基因的结构、表达和胆固醇依赖性调节。苏德霍夫从1986年开始在德克萨斯大学西南医学中心担任助理教授，开始了独立的职业生涯。创立实验室之初，苏德霍夫决定将研究方向从胆固醇代谢领域转向神经科学领域，主要研究突触传递的分子特性。他最初的研究重点是突触传递的第一步神经递质释放机制，其分子基础在1986年还是处于完全未知的状态。后来，苏德霍夫的工作渐渐集中在以下几个方面的分析研究：突触的形成与参数；调节突触最初聚集态、调节突触的维持和消失以及确定突触特性的过程。苏德霍夫在德克萨斯大学西南医学中心任教至2008年，曾为该院神经科学系的创始主席之一。

        2008年，苏德霍夫前往斯坦福大学，担任斯坦福大学医学院阿夫拉姆·戈德斯坦冠名教授。此外，苏德霍夫自1986年以来一直担任霍华德·休斯医学研究所研究员。